以頭目為尊的貴族階級制度-排灣族
排灣社會的兩大主軸是男女平權和mamazangilan文化。(潘立夫1996：58)
頭目家是一個部落的領導中心，用以凝聚、保護平民家。(譚昌國2007：39)頭目是部落範圍中所有資源的所有者，擁有大批土地，當中包含了農田、住宅、河流與山林，一般平民必須經由頭目的允許並繳納賦稅方能取得土地使用權，沒有土地的一般人為了生活，就必須附屬於這些能提供生活必須的頭目之下，成為他的屬民。屬民要耕種頭目的土地、向頭目盡他的義務，相對的，頭目也要保護屬民的生命財產安全、參加這一家庭每一成員的生命儀禮，這一種頭目與屬民關係，就是排灣族最著名的頭目制度。
排灣族是個階級分明的族群，以家族為單位結合成部落，每個部落都有部落名、家族名(核心家)，還有地名。(潘立夫1996:4)部落名或是地名可能因為其他原因而改變，但是家名是恆久不變的，其中又以頭目家族為部落的核心，頭目以下又可劃分為貴族、勇士、平民等階級，行封建制，為世襲制，而平民則可經由嫁娶與優秀的功績(征戰、技藝)來提升自己在社會中的地位。
傳統的頭目家系為各部落的政治、軍事、甚至宗教領袖，自成一獨立自治單位；政治制度則建立在長嗣繼承與土地制度上，也就是由長嗣繼承父母的家庭與財產，餘子則在長嗣的幫助下離開自己出生的家庭，建立新家或到配偶的家裡去經營家庭生活。
在排灣族人的心目中，設法提高自己子女的社會地位是人生中最重要的大事，雖然長嗣繼承是重要的社會規範，但假使能與自己社會地位高的人士結婚、藉此提高自己子女的社會地位的話，他或許會因此放棄自己的長嗣身份，而與社會地位較高的人行從偶婚，把自己應負的責任留給自己的弟妹。
排灣族的家有三個要素，即家屋、家名與家人。(譚昌國2007：13)排灣族實行長嗣繼承制，其餘弟妹則必須婚出。若家屋受損，排灣人會自行修補，若非重大因素，排灣人是不會任意遺棄自己的家屋。(譚昌國2007)
家屋落成，在進行家屋命名時，會經由新婚夫妻雙方的父母或是長輩共同商討；而排灣族子女對有血親關係的男性長輩均尊稱為kama，而kama代表有父親、伯父、舅舅等意涵，對女性長輩，母親、阿姨、姑姑等則通稱為kina。由排灣族子女對親屬的稱謂以及長嗣繼承制來看，可得知排灣族為一雙系社會。
從家屋內大型的祖靈像雕刻，反映了排灣族人對祖靈的崇拜。通常，家裡中柱的雕像是最神聖的地方，放置了許多貴重的物品如陶壺。也掛著刀、獸骨是英勇事蹟炫耀的表徵。
排灣族的青年男女，到達18~20歲可以結婚的年齡時，都可以從事公開交際活動，利用舞會，或藉口拜訪，以求達到尋找對象的目的。對於待嫁閨中的少女而言，舞會是展露自己才貌的機會，都會裝扮整齊，容顏華麗地參加，她們邊跳變唱自己拿首的歌曲，以期吸引異性。在舞會中，已結婚的少婦一定要加戴一副耳環，以表明自己是已婚的身分，以免誤被青年男士追求。
排灣族的婚姻是絕對的一夫一妻制，貴族階級的結婚對象更講求門當戶對，且同一血統絕不通婚，雖然階級地位的取得係依靠世襲，但各階級間並不是完全封閉，在執行中略有變通，因此推動社會流動的因素主要是越級婚姻，即採「階級聯姻」制，一般頭目可以取平民子女，但是頭目之女是絕對不可下嫁平民，所以他們便只得與別鄉村，甚至屏東、高雄、台東各縣的排灣族聯婚，或者與附近的魯凱族通婚。
